Нарушение аппетита относится к важным симптомам болезней желудка и двенадцатиперстной кишки, хотя и не является их патогномоничным признаком, поскольку может встречаться при болезнях других органов и систем организма. Так, снижение аппе¬тита наблюдается при инфекционных заболеваниях, различных интоксикациях, анемиях, авитаминозах, нервно-психических и эндокринных расстройствах. Повышение аппетита встречается у выздоравливающих больных, при сахарном диабете; извращение аппетита отмечается при беременности, психических нарушениях.

Снижение аппетита часто выявляется у больных хроническим гастритом со сниженной секреторной функцией. Прогрессируют снижение аппетита, доходящее до его полного отсутствия (анорексия), с появлением отвращения к определенным продуктам (особенно мясным) характерно для больных раком желудка. При этом снижение и извращение аппетита с отсутствием удовольствия от еды на протяжении длительного времени могут быть единственными симптомами рака желудка. От снижения аппетита следует отличать ситофобию (страх перед приемом пищи из-за опасения последующего возникновения или усиления болей), часто встречающуюся у больных язвенной болезнью. Извращение аппетита потребностью принимать в пищу несъедобные вещества (уголь, мел и др.) наблюдаются иногда у больных с ахилическим гастритом.

Усиление аппетита при заболеваниях желудка и двенадцати¬перстной кишки отмечается редко. Считающееся характерным для больных язвенной болезнью усиление аппетита часто представляет собой не истинное его повышение, а потребность часто принимать пищу, что обычно бывает взаимосвязано с поздними и «голодными» болями. Мучительное ощущение голода с непреодолимым желанием немедленно лечь и принять пищу наблюдается при постгастрорезекционных расстройствах (гипогликемическом синдроме).