Это исследование проводят для уточнения состояния защитного барьера слизистой оболочки желудка. Состав желудочной слизи и характер ее изучают с помощью определения в желудочном соке концентрации общей продукции гликопротеидов слизи, а также фукозы, обеспечивающей вязкость вырабатываемой слизи, и N-ацетилнейраминовой кислоты (NANA), обусловливающей устойчивость слизи к протеолитическому действию хлористоводородной кислоты и пепсина. Содержание фукозы в желудочном соке определяется цистеиновым методом Dische и Shetles (1948). Он основан на том, что производные фукозы образуют при соединении с хлоридом цистеина вещества, дающие характерный спектр поглощения при измерении на спектрофотометре. Уровень NANA определяют с помощью тиобарбитурового метода Warren(1959), при использовании которого специфический спектр поглощения дают вещества, образующиеся при взаимодействии производных сиаловых кислот с тио-барбитуровой кислотой. Обычно изучают общую продукцию указанных компонентов в желудочном соке и их концентрацию в тощаковом, базальном и стимулированном секрете.

Абсолютный и относительный (по сравнению с резко повышенной продукцией хлористоводородной кислоты и пепсина) дефицит выработки слизи может являться одним из существенных патогенетических факторов язвенной болезни. Кроме того, выраженные нарушения желудочного слизеобразования обнаруживаются при хроническом атрофическом гастрите, протекающем со значительным уменьшением числа слизеобразующих клеток.

Для изучения состояния защитного барьера слизистой оболочки желудка используется и метод измерения трансмуральной разности потенциалов. Установлено, что существует определенная разность потенциалов между слизистой оболочкой желудка и его серозным покровом. При этом неповрежденная слизистая оболочка желудка обладает отрицательным электрическим зарядом по отношению к его серозной оболочке. При повреждении защитной барьера слизистой оболочки желудка и повышении его проницаемости для Н+ трансмуральная разность потенциалов существенно изменяется и может стать положительной. Измерение этого показа теля проводят с помощью специального потенциалосъемника, вводимого в желудок через биопсионный канал эндоскопа.