По их мнению, это открытие может привести к созданию новых методов лечения, позволяющих остановить распространение метастазов и существенно улучшить качество жизни пациентов с
онкологическими заболеваниями.
Экспериментируя с мышами, ученые заметили, что хорошо изученный протеин под названием RANKL обладает способностью привлекать
раковые клетки, заставляя их мигрировать и образовывать новые очаги заболевания. Больше всего RANKL наблюдается в костной ткани.
В обычных условиях этот белок принимает участие в регуляции обмена веществ в костной ткани. Кроме того, он может стимулировать рост клеток молочной железы при лактации. Ранее было установлено, что при таких заболеваниях как остеопороз и артрит RANKL играет ключевую роль. У большинства разновидностей
раковых опухолей молочной железы клетки обладают рецепторами, котрые чувствительны к RANK.
У лабораторных мышей с искусственно вызванными
раковыми заболеваниями ученые из Венского Университета смогли остановить распространение метастазов, применив для этого лекарство-ингибитор RANKL под названием остеопротегерин.
Результат этого опыта показал, что у мышей, получавших этот препарат, метастазы раковой опухоли в костях скелета и позвоночнике образовывались значительно медленнее, чем у других животных. Паралич не развился ни у одной лабораторной мыши, получавшей остеопротегерин. Распространение же метастазов на другие органы это лекарство остановить не смогло.
Результаты, полученные на лабораторных животных, не всегда применимы к человеку. Но сейчас на завершающих стадиях находится ряд новых препаратов, которые способны замедлять действие RANKL, и ученые надеются на успех.
